15 août, nous avons tous le souvenir d’un prêtre en tête d’une armada joyeuse, brandissant un bénitier portatif à dessein d’asperger d’eau bénite les bateaux avoisinants. C’est la fête de la mer. Elle puise ses origines dans une tradition ancienne liée à la fête de l’Assomption de la Vierge Marie.
Dans les régions côtières, cette fête est née du besoin des familles de marins de confier leurs proches à la protection de la Vierge Marie, alors qu’ils partaient en mer pour de longues périodes. Elle s’accompagne d’un rituel, l’occasion de bénir la mer et les bateaux, avec des processions et des messes en plein air. Ces cérémonies rendent hommage aux marins disparus et invoquent la protection divine pour ceux encore en mer
Cette tradition s’est depuis largement enrichie d’arguments festifs comme des animations locales, des concerts ou des feux d’artifice, offrant à l’événement un mélange de spiritualité, de culture locale et de festivités populaires. Ainsi se côtoient processions et bénédictions, messes en plein air en hommage aux marins disparus, parades de navires anciens, équipages en tenue traditionnelle, chants de marins, poissonnades festives, concerts, spectacles, voire feux d’artifice.
Le 15 août est inscrit dans notre tradition maritime, une fête authentique dont les navires de traditions, bateaux de travail ou unités de plaisance, sont la mémoire vivante. Hissons haut le pavillon national pour le 15 août !
Photo : auteur inconnu
