ITALO

Témoignage humain :

LE CHANTIER RIO AVIONAUTICA, RIVAL TARDIF DE RIVA Fondé en 1962 par les frères Luigi, Carlo et Francesco Scarani, le chantier Rio a débuté sa production sur les rives du lac d’Iseo, entre Bergame et Brescia dans le nord-est de l’Italie. Si l'on ajoute que la localité s’appelle Sarnico, il est impossible de ne pas faire le rapprochement avec la célébrissime maison Riva installée au même endroit depuis le milieu du XIXe siècle. De fait, la gamme des bateaux Rio va se situer très précisément sur le même segment de marché que les Riva : quelques modèles de 5 à 9 mètres, très soignés, construit en acajou avec de belles finitions et de savantes touches de chrome correspondant au gout de l’époque pour le luxe et le glamour à l'américaine. Quelques transfuges de chez Riva iront apporter leur précieux savoir-faire à Rio sans toutefois jamais pouvoir détrôner le chantier bien établi qui leur aura servi d’inspiration directe. Les Rio, bien conçus, bien construits et bien finis vont, en effet, souffrir d'arriver sur le marché une dizaine d'années après Riva au succès déjà très confirmé, grâce en particulier à une clientèle prestigieuse et fidèle de stars de cinéma, de grands industriels et de têtes couronnées. De gré ou de force, les Rio, indépendamment de leurs qualités intrinsèques incontestables, vont donc hériter durablement et injustement d'une image de « Riva du pauvre ». Au milieu des années 1970, alors que l’ère de la construction en bois touchait à sa fin, Rio a pris le parti de se lancer dans la production en grande série de bateaux en matière plastique de toutes tailles y compris des vedettes habitables et même des unités pour les forces de l'ordre. Le chantier a ainsi étendu considérablement son rayon d'action et sa réussite économique en acceptant de devenir définitivement une marque à la connotation plus populaire. La dénomination complète du chantier est Avionautica Rio. Cette présence de l’aéronautique, toujours gage de sérieux et de qualité des fabrications, est ici loin d'être usurpée. En effet, l’un des frères Scarani, fondateurs du chantier, avait suivi des études d’ingénieur avant de se spécialiser dans la construction d’avions légers et en particulier en bois. On sait qu’à l’origine, le contreplaqué, léger et résistant, fut mis au point en Grande Bretagne pour la réalisation du redoutable chasseur bimoteur De Havilland DH98 Mosquito dans les années 1930. Cette expérience aéronautique des bois stratifiés de plus en plus performants sera transposée peu à peu dans l'industrie nautique, chez Riva comme chez Rio ainsi que dans la plupart des chantiers des années 1950 à 1970, à la recherche de robustesse, d'étanchéité, de facilité d'entretien et de gains de productivité. On notera que dans sa recherche constante de prestige, le chantier Rio décida de lancer, en 1968, un nouveau modèle d’exception pour marquer sa différence avec Riva. Il ne fit pas les choses à moitié en associant son nom à la firme automobile la plus reconnue au monde : Rolls-Royce. C’est ainsi qu’en marinisant spécialement une petite série du moteur V8 de la Silver Cloud (à la puissance réputée secrète), Rio commercialisa rien de moins que le Rolls Rio. Sur les publicités de l’époque peu économes en superlatifs, on le voit accueillant de jolies passagères visiblement ravies de trouver à son bord un luxe sans réserve allant jusqu'à un poste de télévision portatif, le comble du consumérisme conquérant dans ces années-là.

Témoignage technique ou conceptuel :

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Témoignage événementiel ou d’une activité révolue :

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