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Témoignage humain :

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Témoignage technique ou conceptuel :

La firme américaine Century est la seule à pouvoir, historiquement, prétendre à rivaliser avec le géant Chris-Craft par son ancienneté, l'importance quantitative de sa production, la variété de ses modèle et sa longue présence sur le marché. Le chantier Century Boats a été fondé en 1926 avec ses premiers ateliers situés au 333 Becher Street à Milwaukee, dans le Wisconsin. Cette implantation rappelle à quel point les grands producteurs américains de canots à moteur de plaisance ont tous, ou presque, été créés dans le Midwest industriel des Etats-Unis, non loin des grands centres de développement des industries mécaniques et automobile autour de Détroit. A ses débuts, Century propose une petite gamme modeste correspondant bien aux attentes de l'époque en matière de loisirs nautiques populaires : la pêche, la voile, le canöe et, pour mieux les faire connaître au grand public, des dinghy de sport et de compétition. La série des dinghies Sea Maid, économiques, performants et à l'aise sur tous les plans d'eau, a connu rapidement un vif succès. Grâce à son positionnement volontairement écarté des circuits du luxe, la firme désormais installée encore plus au coeur du tissu industriel régional, à Manistee dans le Michigan, Century Boats a nettement mieux résisté que les autres entreprises du secteur aux conséquences de la grande crise financière de 1929. Après la Deuxième Guerre mondiale pendant laquelle, comme tous les producteurs américains, la firme participe amplement à l'effort d'équipement militaire allié, Century aborde les décennies 1950 et 1960, très porteuses au plan économique, avec de nouvelles et grandes ambitions. Pendant cet âge d'or d'essor de la consommation de masse, l'entreprise va disposer de moyens importants après son rachat par le groupe Overlakes en 1949. A partir des années 1950, la gamme Century couvre à la fois le segment des petits utilitaires et attaque celui des grands runabouts. La marque peut se permettre d'engager un célèbre publicitaire pour lancer des campagnes de communication très valorisantes au plan de l'image de ses productions. Le slogan de Century devient « le pur-sang des bateaux ». Les modèles Sportman, héritiers des premiers Sea Maid sont progressivement remplacés par la série très diffusée des Resorter de 15 à 21 pieds, bientôt suivie de celle des Coronado, Arabian, Viking et Palomino, de plus en plus influencés par le design automobile américain typique des années 1950 et 1960, haut en couleur et en détails raffinés. En 1969, Century franchit un nouveau pas dans son évolution en abandonnant la construction en bois au profit du polyester.

Témoignage événementiel ou d’une activité révolue :

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Autres éléments remarquables :

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Chronologie :

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