TOFINOU

Témoignage humain :

Ce « dayboat » destiné à la promenade et à la pêche, est dessiné en 1928 par Edmond Merle pour son client, M. Édouard Menuteau. Edouard Menuteau, originaire de l'île de Ré, s’expatrie très jeune en Afrique de l’Ouest, au Dahomet et au Nigeria. Fortune faite à 29 ans, Il revient à Ars-en-Ré. En Afrique, il a vécu dans un village lacustre sur le lac Nokoué dont les habitants s’appellent Tofinou – « les hommes de l’eau ». Il baptisera son bateau Tofinou en souvenir de ces hommes. Le Tofinou est construit en 1929 dans un hangar à la sortie du port de Saint Martin de Ré, par M Michon, un Sablais venu s’installer sur l’ile de Ré. On retrouve trace officielle d’un acte de francisation daté du 5 juillet 1968 à La Rochelle . C’est un bateau simple, stable, rapide et facile à manœuvrer seul. Il est pourvu d’une quille longue, peu profonde, avec un puit de dérive et un lest en fonte pour naviguer et échouer sans dommage dans le Fier d’Ars, vaste plan d’eau asséchant à marée basse. La coque est semi-ouverte avec un pontage avant et arrière en planches entoilées et un vaste cockpit-baignoire avec quelques placards latéraux pour le matériel de pêche. Il sera construit en virures de pin sur membrures en acacia ployé, avec un safran semi-suspendu. Son faible tirant d’eau fait qu'il peut se poser à la marée deux fois par jour, cela fait de lui un bateau agréable, polyvalent et pratique. Edouard Menuteau va posséder le Tofinou pendant plus de trente ans et pratiquer assidument la voile et la pêche, souvent seul, mais aussi accompagné de son frère Claude. Les week-ends font l’objet de joyeuses sorties avec les copains vers Trousse-Chemise ou le banc du Bûcheron. Des témoins ont rapporté avoir vu une vingtaine d’hommes à bord avec force vivres et bouteilles pour la journée … M Menuteau naviguera jusqu’aux années soixante. Sa santé déclinant, en particulier sa vue, il confiera son Tofinou à son neveu Yves qui, depuis son plus jeune âge, a souvent navigué avec son oncle. Yves va profiter encore de belles années du Tofinou dans le Fier d’Ars, mais aussi en naviguant jusqu’à La Rochelle ou même la Tranche-sur-Mer sur l’autre rive du pertuis.

Témoignage technique ou conceptuel :

C’est après sa rencontre avec Philippe Joubert , au cours d’un diner, que Bertrand Danglade et Philippe Joubert décident de refaire le bateau, mais aussi et surtout de s’en servir comme moule pour un futur bateau en polyester. La coque est rabotée et poncée puis enduite et stratifiée pour le moulage et par la même occasion prolonger la vie du vieux Tofinou avec une coque désormais habillée de polyester. C’est donc sur cette base que le nouveau Tofinou (dont la première coque sera baptisée Blue Wind) voit le jour en 1987 dans le chantier Latitude 46 de la famille Joubert. Le Tofinou 7 sera décliné à quelques centaines d'exemplaire. La famille au fil des années s'est étoffée. Aujourd'hui est présent sur le marché. 6 type de voilier du Tofinou 7.9 au Tofinou 16.

Témoignage événementiel ou d’une activité révolue :

EN 1989, soit dès les premiers jours des répliques du Tofinou originel, une régate sur deux journées est organisée dans le fier d'Ars de l'île de Ré. Aujourd'hui encore, la Tofinou Atlantic Cup, feu Blue Wind Cup, est toujours très prisée par les passionnés de Tofinou, l'ancienne Blue Wind Cup est une régate par équipage de quatre, organisée par le Cercle Nautique d’Ars-en-Ré (CNAR) et le Tofinou International Club, dans le Fier d’Ars et le Pertuis breton. Honoré Gautier y participe depuis la première édition. « J’étais là à toutes les compétitions, sauf une. J’ai remporté la première en 1989. Et j’ai gagné 12 fois en tout », raconte Honoré Gautier. Mais celui qui détient le plus beau palmarès de la compétition n’y concourt pas seulement pour la remporter. « C’est super de pouvoir se tirer la bourre entre copains. Et l’ambiance est conviviale. Entre les six manches quotidiennes, on pique-nique sur le banc des bûcherons, avec des huîtres, c’est super sympa », se réjouit-il. Le repas, sur cette longue langue de sable découverte à marée basse, est d’ailleurs offert par le chantier Latitude 46, qui fabrique les Tofinou.

Autres éléments remarquables :

Le Tofinou c'est le rêve d'un homme, Edouard Menuteau. « Un dériveur lesté de 7 mètres de long, facile à manœuvrer par un seul membre d'équipage pour parcourir les cotes de l’ile de ré ». Il n'aurait pu imaginer le développement national et international de ce nom associé désormais à l'excellence. Latitude 46, constructeur, c'est désormais 24 collaborateurs, plus de 550 voiliers déclinés du Tofinou original et 35 années d'expérience toujours basée à La Rochelle. Pour exemple, Le club nautique de ST Raphaël qui organise chaque année la régate de l’Esterel Les amateurs de la marque Tofinou se réunissent pour participer à cet événement prestigieux, où la grâce et la performance se rencontrent pour créer une expérience inoubliable. La régate de l’Estérel est un rendez-vous incontournable pour tous les passionnés de voile à la recherche d’un défi stimulant et d’une aventure maritime exceptionnelle. Au cœur de cette compétition se trouve la marque Tofinou, synonyme d’élégance, de savoir-faire et d’excellence dans le domaine de la construction de dayboat. Depuis 1987, Tofinou a su allier tradition et innovation pour offrir des embarcations d’exception, dont la beauté et la performance sont reconnues dans le monde entier. La régate de l’Estérel met en valeur les dayboats Tofinou dans toute leur splendeur. Ces bateaux magnifiquement conçus allient habilement esthétique raffinée et technologie de pointe, offrant ainsi une expérience de navigation incomparable. Les skippers talentueux qui prennent part à cette régate ont le privilège de manœuvrer ces voiliers de classe mondiale, ressentant la puissance du vent et de l’océan à chaque instant. ou encore le yacht club du port Camille Rayon qui organise pour la troisième fois, une régate réservée aux Tofinou Samedi 20 et Dimanche 21 Septembre 2025 : Régate d'entraînement reservée uniquement aux voiliers Tofinou. - Samedi 20 Septembre 2025 : Course Type "BANANE" en 3 ou 4 épreuves - Dimanche 21 Septembre 2025 : Course côtière, régate de "La Cité des Potiers" Un beau spectacle dans la baie de Golfe Juan. Le quai d'accueil du port sera reservé pour y amarrer les Tofinou.

Chronologie :

Edouard Menuteau, premier propriétaire va posséder le Tofinou pendant plus de trente ans. M Menuteau naviguera jusqu’aux années soixante. Sa santé déclinant, il confiera son Tofinou à son neveu Yves Menuteau. A la fin des années soixante-dix, le bateau qui a tant donné, accuse bien son âge, et nécessiterait une complète restauration. Il est remisé dans l’ancienne usine à sel ou il va continuer de se dégrader. Bertrand Danglade , qui a connu le bateau dans son enfance, va racheter le Tofinou pour un franc symbolique en prenant en charge la restauration contre la promesse de laisser Yves profiter du bateau pendant les vacances. Cette première restauration consistera à remplacer le barrotage, doubler certaines membrures, changer des bordés et le gouvernail. Il va également réparer le mat et la bôme qui sont d’origine. Le pont en planches entoilées est refait en teck, la coque retapée et repeinte. Il aura fallu deux ans pour le remettre en état. Il naviguera alors quelques années pour la plus grande joie de son second propriétaire. Mais le Tofinou historique va lui continuer son histoire pour une troisième vie … Il passe dans les mains de Monsieur George Kostadinoff qui cédera par la suite le Tofinou à Messieurs Philippe Fayemendie et Jacques Ossola . Les nouveaux propriétaires vont alors procéder à une troisième restauration/transformation du bateau dans les années 2010. Le pont est réparé au mieux et revernis, la coque repeinte. L’ensemble du gréement est refait : mat et bôme en aluminium, foc et une voile neuve réalisés par une voilerie de La Rochelle. Puis Patrick Bendimerad rejoint l’équipe. Pendant une dizaine d’année les heureux propriétaires vont naviguer à partir de leur mouillage situé à Rivedoux-Plage. Des sorties à la journée autour de l’ile et même une navigation plus importante qui a permis d’accoster dans le port de Saint-Denis-d’Oléron, de saluer l’ile d’Aix et de remonter la sèvre Niortaise jusqu’à la pointe du corps de Garde.

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