KYJACK

Témoignage humain :

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Témoignage technique ou conceptuel :

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Témoignage événementiel ou d’une activité révolue :

Installé depuis quatre générations, le chantier Boesch est le dernier au monde à produire des runabouts de série en acajou vernis et a fêté son centenaire en 2020, une exception dans le monde nautique. A Kilchberg, paisible localité située à quelques kilomètres de Zurich, au bord du lac éponyme, quelques bâtiments à clins de bois peint en rouge et comme venus d’un autre âge, témoignent d'un long passé de labeur. Mais, ce qui frappe le visiteur au premier abord, est un doux et tenace parfum sucré, immédiatement reconnaissable et envoûtant, qui flotte dans l’air à certaines heures. L’explication ne se fait pas attendre. En face du chantier, vers l'intérieur des terres, l’imposant immeuble jaune paille qui domine les alentours n'est autre que le siège historique des fameux chocolats Lindt & Sprüngli. De manière inattendue, il se trouve que les deux voisins depuis une centaine d'années travaillent donc, depuis toujours, avec deux matières premières exotiques venues principalement d’Afrique, l’acajou et le cacao... Au début des années 1900, Jakob Bösch, maître-charpentier, préféra se reconvertir dans la construction nautique pour ne pas avoir à risquer sa vie sur les toits. Ses talents lui firent vite une solide réputation chez son employeur, le chantier Treichler installé à côté d’une certaine grande chocolaterie helvétique. En 1918, cette petite entreprise fit faillite mais les dirigeants de Lindt y avaient leurs bateaux entretenus à deux pas et n’entendirent pas perdre ce bel avantage de proximité pour leurs loisirs. C'est ainsi qu'ils aidèrent momentanément Jakob en qui ils avaient toute confiance à reprendre l’affaire afin qu'il en devienne propriétaire. Le chantier Bösch était né et allait assurer sa réussite et sa pérénité en fabricant, d'abord à l'unité, de nombreux types différents de bateaux de plaisance, y compris à voile. Après 1945, Walter, le fils de Jakob, donna une impulsion décisive en se concentrant exclusivement sur les canots automobiles. Dotés de la carène exclusive Horizon Gliding qu’il avait mise au point pour naviguer bien à plat sur l'eau à toutes les vitesses, les runabouts Bösch partirent conquérir des marchés dans le monde entier grâce à leurs performances en ski nautique, alors toujours plus en vogue. Un éloquent palmarès dans les championnats de la spécialité récompensa le petit constructeur Suisse face à ses redoutables concurrents américains comme Chris-Craft ou italiens comme Riva. Au début des années 1960, un étonnant contentieux trouva une fin heureuse quand une célèbre et puissante firme allemande de matériel électrique et d'équipements pour l'automobile s’opposa à l’usage de la marque Bosch qu'elle avait déposée. Bien que travaillant dans des secteurs différents sans se faire, en rien, concurrence, un accord amiable fut trouvé grâce une astuce en langue germanique. Le « ö » de Bosch se prononçant comme un « oe », la nouvelle appelation « Boesch » fut donc adoptée. Malgré la rude concurrence de la fibre de verre, au moment où le bois vernis commençait à faire « vieux », on pensa même à peindre les murailles d'acajou en blanc pour leur donner un aspect plus moderne. Mais, le cap de la fabrication en série tout en acajou a été maintenu contre vents et marées, misant sur des innovations techniques et industrielles pour continuer à faire préférer le bois à une clientèle restreinte mais sachant reconnaître la beauté du travail manuel et la durée des produits dans le temps. À partir de 1964, la construction classique, bordés sur membrures, a été remplacée par des techniques plus récentes mettant à profit les progrès des contreplaqués et des structures lamellées à base de colle résorcine. Klaus Boesch, le fils de Walter, a été l’artisan de recherches aboutissant à la Boesch Laminate Technology, une combinaison entre des longerons ultra-rigides et des contreplaqués spéciaux. A poids égal avec une coque en plastique, un Boesch est 25% plus rigide. Pour parvenir à produire une trentaine de bateaux par an en moyenne avec un contrôle constant de la qualité, la conception de tous les éléments a été optimisée afin de les pré-fabriquer et les stocker à l’avance dans un bâtiment séparé du chantier du lac. Les modèles 510 et 540, de même facture, sont les plus représentatifs de l'évolution de la production des années 1960, par leur efficacité et leur simplicité apparente qui cache de nombreux détails d'une mise au point technique très aboutie. On y retrouve de nombreux aspects pratiques, de réelles qualités marines dans le clapot et une gestion bien au point de la vague générée par la carène, optimisée pour le ski nautique. Chez Boesch, on numérote les coques dans une chronologie ininterrompue depuis 1920 et les registres sont parfaitement tenus à jour. A l'heure du centenaire, la firme familiale a entamé la série des 4000.

Autres éléments remarquables :

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Chronologie :

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Site internet :