Albatros II

Témoignage événementiel ou d’une activité révolue :

« Le voilier sud-africain Albatros est considéré, depuis le 12 février, comme le vainqueur, en temps compensé, de la course Le Cap-Rio-de-Janeiro » (Le Monde, 15 février 1971) Albatros-II est un voilier de 12,8 mètres à coque en bois Mahogany moulé, construit en 1970 par un armateur d’Afrique du Sud sur un design de Ricus Van De Stadt. Il a gagné la première course transatlantique Sud à la voile en 1971. Chronologie 1869 : Conséquences de la guerre entre la Prusse et le Danemark, la Norvège entre en crise économique. Arnt Leonard Thesen, entrepreneur menacé de la ruine, quitte Stavanger avec sa famille à bord d’une goëlette de 117 tonneaux, l’Albatros. Ils arrivent en Afrique du Sud où ils feront fortune dans le commerce du bois et la constrution navale, à Knysna (ville portuaire à mi chemin entre Cape Town et Port Elizabeth) (source 01 : Historical Society of Port Elizabeth, Looking back, Quaterly bulletin, June 1971, extrait page 53) 1968 : le yacht club d’Afrique du Sud décide d’organiser une course transatlantique partant de la ville du Cap pour rejoindre le Brésil : cela sera la Cape to Rio, aujourd’hui Cape2rio, qui a lieu tous les trois ans. (source 02 : Livre « Yachting in South Africa », par Anthony Hocking, Ed. Purnell 1972, chapitre 10 pages 131-184, pdf) 1968 : pour commémorer un siècle de présence en Afrique du Sud, la famille Thesen décide de participer à cette course avec un bateau qui sera nommé Albatros-II (source 03 : KnysnaPlett Herald, 28 mai 2012, copie d’écran). Il est parfois appelé « Albatross II » dans les articles de presse, même si son nom est bien « Albatros-II ». 1969 : la construction est confiée à Ricus Van de Stadt, designer hollandais déjà très connu. Il conçoit, spécifiquement pour la course prévue, le design 222, utilisé pour deux voiliers : Albatros II construit en Afrique du Sud (dans les chantiers de la famille Thesen), et son « sistership », Mercury, construit en Allemagne. A la base du mat d’Albatros-II est placée une pièce d’or de 1 rand fournie par l’institut monétaire d’Afrique du Sud. (source 04 et 05 : magazine « SailPower » Volume 1, n°5, 2012, pages 11 à 14, version pdf, et « Classic Sailing of South Africa », copie d’écran) (deux images tirées de Watersport SA, mars 1971) 1970 : 14 novembre, lancement officiel du bateau, baptisé (au troisième essai) par Hildur Thesen, petite fille du fondateur de la famille Thesen, aux mots de « God bless ‘Albatros II’ and all who serve on her ». 2000 personnes sont invitées aux festivités. (source 06 : « Albatros II launch », archives of Richard Crockett & Sailing Publications, version pdf d’un document privé). 1971 : 16 janvier : départ de la première course trans-atlantique sud de l’histoire. 59 voiliers au départ, répartis en 3 classes selon la longueur. Albatros-II sera skippé par John Goodwin. (source 07 : Cape-to-Rio-Official-Brochure, 1971) 1971 : 12 février : Albatros-II gagne la course, en temps compensé. Il lui a fallu 26 jours, 14 heures et 8 minutes pour franchir la ligne d’arrivée. Il est le 5eme, à avoir franchi la ligne d’arréive, mais son handicap lui permet d’être déclaré vainqueur. Pen Duick, skippé par Eric Tabarly, est classé 4eme. (source 08 et 09 : « Albatros » gagne en temps compensé la course Le Cap Rio-de-Janeiro, Le Monde, 15 février 1971, copie d’écran, et Daily RioRaceResults, Daily News Report, 19 mars 1971, copie pdf) 1980 : une statue de bronze représentant Albatros-II est érigée dans la ville du Cap, en mémoire de la première course transatlantique Sud (la statue sera volée quelques années plus tard) 2014 : Albatros-II est racheté par un collectif de 10 personnes qui initient l’association Lounapo afin « d’organiser des actions collectives autour de la mer et de la voile » avec ce voilier historique.

Chronologie :

1970: Hildur Thesen, petite fille du fondateur de la famille Thesen 1975: Patrick Bauer l'importe en France via le bureau de Cannes 1996: copropriété de trois personnes, dont Eric Coquerel, député et actuel président de la commission des finances de l'Assemblée Nationale 2014 : Albatros-II est racheté par un collectif de 10 personnes qui initient l’association Lounapo afin « d’organiser des actions collectives autour de la mer et de la voile » avec ce voilier historique.

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