Véritable témoin de la vie maritime de Fécamp, le canot Onésime Frébourg raconte 42 ans de sauvetage en mer.
Construit en 1952 par les Chantiers Navals de Normandie, il est le second d’une lignée de 14 navires, probablement le dernier en état de naviguer lorsqu’il reçoit le label BIP (Bateau d’Intérêt Patrimonial) en 2016. Son identité définit sa mission : il porte le nom d’un illustre sauveteur fécampois.
C’est un grand canot de 14,50 mètres de longueur hors tout, 4,28 mètres de largeur Maitre beau et 26 tonnes de déplacement. Sa construction est robuste, quille et membrure en chêne, bordés en acajou rivetés cuivre et lest de quille en fonte de 2,5 tonnes. Dix compartiments étanches garnis de 112 caissons à air en cuivre assurent l’insubmersibilité, passerelle fermée. La salle des machines est centrée, un poste naufragé est accessible depuis le pont. Enfin, 8 dalots à soupapes automatiques permettent l’évacuation de l’eau embarquée. Le navire est auto redressable.
Onésime Frébourg est affecté dès son lancement au service de la Société des sauveteurs de Fécamp, intégrée en 1967 à la SNSM, et y reste jusqu’en 1974, en maillon clé du sauvetage dans sa zone.
Il quitte la Normandie en 1977 pour Bayonne et assure sa mission de sauvetage jusqu’en 1994. Réformé, le sauveteur en mer rentre alors à Fécamp et commence une nouvelle carrière de plaisancier.
Depuis quelques années, le canot est à quai. Une lente agonie aurait pu le condamner sans la prise de conscience d’un groupe de passionnés désormais réunis en association dédiée à sa sauvegarde.
Aujourd’hui, l’association des Amis d’Onésime lance un projet de complète restauration pour lequel une souscription est organisée par la Fondation du patrimoine. “Le navire a sauvé de nombreuses vies, c’est à nous de le sauver maintenant.” dit Pascal Seyer, président de l’association.
L’objectif est que le navire soit prêt pour un grand retour en 2028 à l’occasion du rassemblement Fécamp Grand’Escale et, au-delà, promouvoir les valeurs du bénévolat dans le sauvetage en mer, développer des partenariats avec des lycées maritimes et des chantiers d’insertion.
